Los inicios del Círculo Mercantil y Agrícola de Huelva están ya documentados en 1861. Fue durante más de de un siglo el centro de la vida comercial y cultural de la burguesía onubense. Figuran en el Acta de Fundación de 27 de septiembre de 1861 nombres de la talla de José Jáuregui y Apezteguia, Ayudante de Obras Públicas, comerciante, accionista de sociedades almadraberas y Caballero de la Orden Americana de Isabel la Católica, o Víctor, Gregorio, y Francisco, padre y tíos respectivamente del Premio Nobel de Literatura, el poeta Juan Ramón Jiménez.
La sede de la Sociedad estuvo durante más de un siglo en un edificio de la calle Rico diseñado por el arquitecto Trinidad Soriano Hidalgo. Su actividad fue un fiel reflejo del impulso económico y social que experimentó la Huelva de finales del siglo XIX. El Círculo era lugar emblemático de las grandes celebraciones, bailes, tertulias literarias, conferencias. Participa activamente en los grandes acontecimientos que vive la capital de provincia, especialmente en los grandes actos conmemorativos que tuvieron lugar en Huelva con motivo de las celebraciones del IV Centenario del Descubrimiento de América o en la recepción del Plus Ultra en 1925.
Los fondos documentales del Círculo se componen principalmente de las Actas de Juntas de la Sociedad desde su creación, una rica Biblioteca que contiene volúmenes de interesante contenido, tanto de carácter general (Enciclopedias) como específico (comercio, industria, temas americanistas) y algunos títulos de prensa nacional y local. Dichos fondos vienen en definitiva a completar y enriquecer los que ya custodia el Archivo Municipal de Huelva, institución viva y garante de la conservación del patrimonio documental y bibliográfico de nuestra ciudad.